Guide d'achat lecteur MP3

Toute la musique que vous aimez dans votre poche, voilà ce que vous propose un lecteur de MP3 aujourd'hui... et bien plus encore : autonomie importante, ergonomie et fonctions avancées, le tout dans le volume d'un simple briquet. Du modèle le plus petit permettant de stocker l'équivalent de 10 albums, au modèle à disque dur de la taille d'un paquet de cigarettes qui stockera votre discothèque (et celle de vos amis), les modèles se multiplient, et leurs utilisations aussi. Une question simple se pose alors : comment choisir un lecteur MP3 ?



Quel lecteur pour quel utilisateur ?

Entrée de gamme : les lecteurs à mémoire flash

Si vous voulez utiliser votre lecteur MP3 dans le cadre d'une utilisation quotidienne, pour écouter de la musique dans les transports en commun par exemple, les lecteurs à mémoire flash sont suffisants. Il en existe de minuscules se portant autour du cou, d'autres à design futuriste ou au contraire élégants tous destinés à des publics différents.
Ce type de lecteurs comprend à la fois certains lecteurs à mémoire flash, les lecteurs à carte mémoire et les clés USB avec lecteur MP3.
Souvent d'un encombrement très réduit, ces lecteurs ont une capacité de stockage assez réduite, qui permettra généralement de stocker entre 15 à 250 titres musicaux en qualité CD (lecteur MP3 512 Mo ou moins). D'une facilité d'utilisation déconcertante, il sera très simple de changer ces titres en à peine quelques secondes en utilisant la bibliothèque musicale de votre micro-ordinateur.



Milieu de gamme : les lecteurs à disque dur

Vous voulez emporter la totalité de votre bibliothèque musicale ? C'est ce type de lecteur qu'il vous faut.
Dotés des mêmes fonctions que leurs homologues à mémoire flash, les lecteur MP3 à disque dur profitent de leur taille plus importante pour être encore plus simples et intuitifs à utiliser tout en permettant de stocker jusqu'à 15000 titres sur un appareil de la taille d'un jeu de cartes.
Véritables juke-box portables ils peuvent aussi s'interfacer avec certains autoradios ou avec certaines bases spécifiques dotées d'enceintes qui le transformeront alors en véritable chaîne hi-fi portative.
Leurs écrans de taille importante offrent des informations plus détaillées sur les titres écoutés, et les modèles couleur affichent des photographies de grande qualité. Certains permettent même de vider directement les cartes mémoires de vos appareils photos numériques sur leur disque dur et de visionner instantanément les photos, sans même passer par votre micro-ordinateur.



Haut de gamme : les lecteurs multimédia

Utilisant également des disques durs comme support, ces lecteurs MP3 multimédia sont toutefois d'encombrement plus important, leur écran couleur est deux fois plus grand et de qualité bien meilleure ! Et pour cause : ils sont destinés à la lecture de fichiers vidéos. Visionner vos films préférés, les clips musicaux du moment ou même votre dernier film de vacances, rien n'est impossible pour ces véritables centres multimédia portatifs. Musique, vidéos, photos, tout est accessible à partir d'un même appareil. Certains peuvent même remplacer votre magnétoscope avec leurs entrées vidéo intégrées et leur encodage en temps réel, ou même votre assistant personnel (PDA) grâce à leurs applications embarquées.




Choix d'un lecteur MP3 : les éléments clefs

La taille mémoire

C'est la quantité de données que peut embarquer le lecteur MP3. Elle est généralement exprimée en Gigaoctets (1 Go = 1000 Mo). Plus cette capacité sera importante, plus vous pourrez stocker de chansons sur votre lecteur.

En moyenne, il faut compter 4 Mo pour une chanson, soit environ 60 Mo pour un album complet. Vous pourrez donc stocker environ :



Le poids et l’encombrement

Au sein même des différents types de lecteurs, il existe de grandes différences d'encombrements. Parmi les lecteurs à mémoire flash, on peut trouver à la fois des lecteurs MP3 de moins de 50 grammes et se portant autour du cou, et des lecteurs dont la taille et le poids approchent ceux des plus petits lecteurs à disque dur. Parmi ceux-ci, plusieurs formats différents de disques durs sont utilisés, et les encombrements sont en conséquence.



Les formats audio supportés

Bien que le format de fichiers audio le plus répandu soit le MP3, la majorité des services d'achat de musique en ligne utilisent d'autres formats tels que le WMA ou l'AAC. Ces derniers étant des formats plus récents que le MP3, ils offrent une qualité sonore sensiblement meilleure à taille égale, et proposent surtout un système de protection des droits d'auteur qui fait leur succès sur les portails musicaux. Si vous pensez utiliser l'un de ces services ou si votre bibliothèque musicale contient d'autres formats que le MP3, vérifiez la compatibilité du lecteur.



L’interface PC

C'est l'interface de connexion entre votre lecteur et votre PC. Sur les lecteurs à mémoire, elle est souvent limitée à une connexion USB. Il est important de choisir une connexion de type USB 2.0 (si votre micro-ordinateur en est équipé), qui autorisera des vitesses de transfert vers votre lecteur bien plus importantes. Ceci est d'autant plus vrai pour les lecteurs à disque dur et multimédia où les quantités de données transmises sont autrement plus importantes, une interface USB 2.0 ou FireWire est alors essentielle.



L’autonomie de la batterie

Les batteries de ces petits lecteurs étant généralement intégrées et non interchangeables, il est important de regarder leur autonomie. Celle-ci est comprise entre quelques heures pour un lecteur multimédia, plus gourmand en énergie car plus puissant, et peut atteindre plusieurs dizaines d'heures pour un lecteur MP3 à mémoire flash. À noter aussi que ce dernier peut se recharger simplement en se connectant à votre micro-ordinateur, alors que ça n'est pas toujours le cas pour un lecteur MP3 à disque dur. Les temps de charge sont quant à eux aussi variables.



La télécommande

Un plus ergonomique important, en particulier pour les lecteurs à disque dur et multimédia qu'il est souvent plus embêtant de sortir de sa poche. Les télécommandes pour lecteur MP3 peuvent être compactes et élégantes, se limiter aux fonctions essentielles ou même être équipées d'un petit écran LCD qui rappelle le titre du morceau écouté sans avoir besoin de se tourner vers le lecteur.




Autres fonctions

Les deux fonctions auxiliaires que l'on trouve le plus souvent sur les lecteurs sont la Radio FM et la fonction dictaphone. Un petit mémo à enregistrer, une envie d'écouter les derniers tubes que vous ne possédez pas forcément ? La fonction radio sur un lecteur MP3 peut même être couplée à un encodeur : vous pourrez ainsi directement enregistrer au format MP3 le morceau qui passe sur votre station préférée.

Ces lecteurs sont aussi parfois des enregistreurs, et proposent des entrées audio ou vidéo : vous pourrez donc ainsi directement convertir vos cassettes, CD ou même DVD aux formats préférés de vos lecteurs sans avoir à passer par votre micro-ordinateur.

D'autres proposent même des modules caméra, transformant votre lecteur en appareil photo numérique ou en caméscope ou des modules lecteur de carte mémoire, permettant ainsi de visionner vos photos et de vider vos cartes mémoires.